De-a lungul anilor, scopul principal al antreprenoriatului a fost acumularea de profit și, poate, realizarea unor activități filantropice undeva mai târziu în viață, în funcție de veniturile încasate. În timp, însă, lucrurile au început să se schimbe, iar antreprenorii încearcă din răsputeri ca, prin afacerile lor, să ajute comunități și să rezolve probleme sociale, ceea ce a condus la apariția întreprinderilor sociale. Aceste afaceri sunt conduse de lideri care abordează direct problemele comunității din care fac parte, generând, în același timp, și profit. Pentru o imagine mai clară a portretului unui antreprenor social, enumerăm în cele ce urmează 10 personalități care și-au pus amprenta puternic asupra domeniului economiei sociale.
1. Bill Drayton – pionierul acestui domeniu, fondator al Asociației Ashoka în 1980, Bill are ca scop al activității sale acum identificarea si sprijinirea antreprenorilor sociali din întreaga lume. Asociația sa este o comunitate unde oricine poate găsi sfaturi, grupuri de socializare sau exemple de bune practice: https://www.ashoka.org/en-ro.
2. Rachel Brathen – cunoscuta autoare a cărții „Yoga Girl” și fondatoarea unei comunități de 2 milioane de fani pe Instagram, Rachel nu este doar un specialist, care împărtășește sfaturi din yoga. Ea este, mai întâi de toate, o persoană de legătură între profesori și oamenii din comunitatea online, care au nevoie de vindecare. Canalul său online, oneoeight.tv, este un „studio” care oferă servicii de sănătate, yoga și meditație.
3. Shiza Shahid - co-fondator și ambasador global al Fondului Malala, Shiza gestionează afacerile pentru Malala Yousafzai, adolescenta care a devenit cel mai tânăr câștigător al Premiului Nobel pentru Pace în 2014. La fel ca Malala, Shahid s-a născut în Pakistan si a zburat la Malala, după atentatul asupra ei. De atunci, luptă împreună pentru promovarea educației fetelor, egalitatea de gen, împuternicirea femeilor și fetelor prin susținerea și răspândirea accesului la educație.
4. Blake Mycoskie - După o călătorie în Argentina în 2006, Mycoskie a fondat TOMS Shoes, care s-a angajat să doneze o pereche de pantofi pentru fiecare pereche vândută. Prin intermediul mărcii TOMS, Mycoskie a crescut gradul de conștientizare cu privire la probleme precum sărăcia globală și sănătatea. Organizația le-a oferit oamenilor din țările în curs de dezvoltare 75 de milioane de perechi de pantofi și peste 450.000 de săptămâni în care au beneficiat de apă potabilă.
5. Scott Harrison – a părăsit luxul din New York City și s-a îndreptat către țărmurile Africii de Vest, unde a devenit voluntar în cadrul spitalului numit Mercy Ships. Călătoria a reprezentat un moment decisiv, pentru că, în 2006, Harrison a fondat o organizație de caritate: Water, care furnizează apă potabilă sigură și potabilă în 29 de țări din întreaga lume.
6. Muhammad Yunus - profesorul Muhammad este renumit pentru popularizarea microfinanțelor și a microcreditului, elementele fondatoare ale Băncii Grameen, care a apărut în 1983. În 2006, Yunus a primit Premiul Nobel pentru crearea acestei bănci, care merge pe principiile încrederii și solidaritate, cu scopul oferirii persoanelor din sate de surse de finanțare pentru a ieși din sărăcie.
7. Jeffrey Hollender - cunoscut și în calitate de co-fondator al Seventh Generation, o afacere populară cu produse naturale. Acum este un consultant de top, speaker motivațional și activist pentru responsabilitatea socială corporativă, dar și autor a șapte cărți, inclusiv „Cum să faci lumea
un loc mai bun”. Hollender este co-fondator și CEO al Hollender Sustainable Brands, care vinde produse durabile pentru sănătatea sexuală și personală.
8. Xavier Helgesen, Christopher “Kreece” Fuchs, and Jeff Kurtzman - cei trei co-fondatori ai Better World Books — o librărie online care militează pentru alfabetizarea globală — merită recunoașterea ca antreprenori sociali de succes. Fondatorii au început prin colectarea cărților nedorite, pe care le-au vândut pe internet. Helgesen este, în același timp, CEO și co-fondator al ZOLA Electric, care furnizează energie regenerabilă caselor din „lume off-grid.” Kurtzman a ocupat anterior funcția de CEO la Aid Through Trade, o companie care distribuie accesorii lucrate manual din Nepal în SUA. El a co-fondat și organizația nonprofit Operation Incubation, care furnizează incubatoare cu costuri reduse societăților în curs de dezvoltare.
9. Marc Koska - Marc Koska a reproiectat instrumentele medicale, inventând o seringă nereutilizabilă și ieftină pentru a fi utilizată în clinici. Această inovație protejează împotriva transmiterii bolilor transmise prin sânge. Koska a fondat SafePoint Trust în 2006, care a livrat 4 miliarde de injecții sigure în 40 de țări prin seringile sale „auto-dezactivate”. În 2015, Organizația Mondială a Sănătății a anunțat o politică globală privind injecțiile sigure.
10. Sanjit “Bunker” Roy - a avut norocul de a primi o educație privilegiată în India, spre deosebire de mulți indieni care trăiesc cu mai puțin de 1 dolar pe zi. Însă în momentul în care el a vizitat câteva sate din țara sa, a avut o experiență care i-a schimbat viața și a decis să găsească o modalitate de a îmbunătăți condițiile social-economice pentru oamenii săraci din țara sa. Astfel, a fondat Barefoot College în 1972, un colegiu alimentat de energie solară pentru săraci.