Housing Works reprezintă o comunitate care luptă pentru drepturile persoanelor care trăiesc și sunt afectate de HIV/SIDA. Misiunea lor este să pună capăt dublei crize a lipselor de locuință și infectare cu HIV a persoanelor fără adăpost, prin advocacy, prin furnizarea de servicii de sănătate și prin afaceri antreprenoriale.
Housing Works a fost un pionier în conceptul de întreprindere socială – profiturile lor finanțează misiunea unei organizații fără scop lucrativ. Acest model de auto-susținere oferă comunității oportunități de angajare, pe lângă strângerea de fonduri.
Cum au început
În anii ’80, numărul persoanelor fără adăpost a crescut în Statele Unite. Acest lucru s-a datorat unei combinații de factori: dezinstituționalizarea persoanelor cu tulburări psihiatrice, închiderea hotelurilor cu ocupare a camerelor individuale și dispariția altor opțiuni de locuințe accesibile, reducerea fondurilor guvernamentale pentru ajutor social și criza SIDA.
În 1981 s-a stabilit dreptul legal la adăpost de urgență pentru persoanele fără adăpost în statul New York. În urma acestei hotărâri, politica orașului New York a specificat că persoanelor fără adăpost, care trăiesc cu HIV / SIDA, trebuie să li se acorde locuințe în termen de 24 de ore de la cerere.
În 1985, New York City a înființat Divizia de servicii SIDA și Sprijin pentru Venit (DASIS). (Numele a fost ulterior schimbat în Administrația Serviciului HIV/SIDA sau HASA.) Tichetele de închiriere emise de DASIS au permis oamenilor fără adăpost și cu venituri foarte mici sau bolnavilor de SIDA să ocolească birocrația sistemului prin accesul la locuințe private, de tranziție sau de sprijin permanent. Dar aceste bonuri nu au fost disponibile pentru persoanele care trăiesc cu HIV.
În 1990, patru membri grupului activist SIDA ACT UP - Keith Cylar, Charles King, Eric Sawyer și Virginia Shubert - au decis să se dedice pentru a servi uneia dintre cele mai neglijate populații din New York: zeci de mii de oameni fără adăpost, femei și copii din New York care trăiesc cu HIV și SIDA.
Programul de formare profesională pentru „a doua viață”
Housing Works a ajutat sute de beneficiari să își găsească locuri de muncă în anii ’90, prin cursuri de calificare și recalificare, de comunicare și stimă de sine și cursuri de engleză ca limbă secundară.
În 1992, Housing Works și-a deschis primul Thrift Shop, o idee de pionierat în comerț. Marfa era prezentată elegant și nu la prețuri inferioare, ci la prețuri de chilipir. Deși mulți erau sceptici, Thrift Shop a dovedit că ar putea câștiga sume importante de venituri pentru serviciile destinate persoanelor cu HIV/SIDA. Thrift Shop a deschis calea pentru alte întreprinderi sociale de la Housing Works, inclusiv Cafe Bookstore.
Programul pentru locuințe pentru persoanele cu tuberculoză
Housing Works a închiriat 25 de apartamente și a stabilit relații cu Spitalele Bellevue și St. Vincent, ca parte a efortului de a rezolva nevoile persoanelor fără adăpost care trăiesc cu HIV/SIDA și tuberculoză atunci când sunt externate din spitale.
La 1 decembrie 1995, clădirea de apartamente a devenit primul centru de sănătate și clădire rezidențială care asigură 25 de unități de locuință și asistență medicală pentru adulți cu HIV/SIDA.
Deschiderea unui centru de sănătate comunitar din East New York
Construirea unei clădiri pe o suprafață de 33.000 de metri pătrați de pe 2640 Pitkin Avenue din secțiunea est a New York-ului, a oferit oportunitatea de a întreprinde îngrijiri medicale și stomatologice, de a înființa o cafenea, cabinete de consiliere și alte servicii într-un cartier afectat de epidemia de HIV. Clădirea a fost proiectată de Pratt Planning & Architectural Collaborative - o echipă de studenți și profesori de la mai multe facultăți de arhitectură.
„Am locuit în 18 locuri diferite și toate mi-au amintit de pușcărie”, a spus unul dintre beneficiari, care locuiește în centru. „Aici, se simte viața, nu moartea.”, a declarat unul din beneficiarii Housing Works
După o campanie de un deceniu condusă de o coaliție de organizații, inclusiv Housing Works și GMHC, New York City extinde serviciile HASA pentru a include toate persoanele cu venituri mici care trăiesc cu HIV.
Ce le prevede viitorul
Deoarece Housing Works este o comunitate de sprijin pentru persoanele care trăiesc și sunt afectate de HIV/SIDA, misiunea lor este să pună capăt crizei persoanelor fără adăpost, ce suferă de HIV/SIDA.
Astăzi, veniturile obținute din întreprinderile lor sociale, servicii medicale și altele reprezintă un procent mare din veniturile lor. Aceste venituri au permis Housing Works să devină cea mai mare organizație de servicii SIDA bazată pe comunitate în Statele Unite, precum și cea mai mare organizație națională de servicii SIDA, condusă de minorități.
În următorii trei ani, au definit trei obiective strategice sau zone de concentrare pentru activitatea lor :
- Construirea unei echipe de conducere diverse și oferirea de noi oportunități de angajare.
- Extinderea serviciilor pentru a răspunde nevoilor actuale ale beneficiarilor.
- Folosirea modelul dovedit de antreprenoriat pentru a diversifica fluxurile de venituri și pentru a își extinde impactul.
Surse: